1942년 7월 2일 미국 합동참모본부는 뉴브리튼 섬과 뉴아일랜드 섬, 솔로몬 제도 및 뉴기니 섬 동부지역을 탈환하기 위해 3단계의 제한공격을 명령했다. 첫번째 단계에서는 툴라기 섬과 산타크루즈 제도를 인접 지역과 함께 점령하고, 2번째 단계에서는 솔로몬 제도 중부와 북부 및 뉴기니 섬의 북동해안을 점령하고, 3번째 단계에서는 비스마르크 제도의 라바울과 그밖의 지점들을 점령한다는 계획이었다. 미국의 태평양 방면 전략은 해군과 해병대를 이용하여 고리처럼 늘어서 있는 섬들을 차례로 점령하면서 일본을 향해 진격하는 한편, 그보다 적은 규모의 지상군은 아시아 본토에서 중국군 및 영국군과 합동작전을 편다는 것이었다(동부솔로몬제도 전투). 1943년 1월 5일 과달카날 섬(솔로몬 제도 남부의 섬)에서는 4만 4,0..

미국에서 루스벨트 대통령의 참모들은 1940년 11월 이래 '유럽 우선원칙'을 바탕으로 전략계획을 수립했다. 다시 말해서 미국이 독일·이탈리아·일본을 상대로 동시에 참전하게 된다면, 유럽에서 공세를 펴고 있는 동안 태평양에서는 방어작전만 수행한다는 계획이었다. 그러나 일본의 참전으로 미국의 비교전(非交戰) 입장은 끝났다. 루스벨트와 처칠 및 그 참모들은 1941년 12월 22일 워싱턴에서 '아르카디아'라는 이름의 3주간 회담을 열었다. 여기서 미국측은 유럽 우선원칙의 유지를 재확인했을 뿐만 아니라, 2가지 계획안을 제시했다. '슬레지해머'라는 암호명을 가진 첫번째 시안은 영국이 프랑스에 상륙하기로 결정할 경우 영국의 공격력을 증강하기 위한 계획안이었고, '슈퍼짐내스트'라는 암호명을 가진 2번째 안은 영국..

중국에서 아무 소득도 없이 오랫동안 계속된 전쟁에 싫증난 일본은 유럽의 상황을 이용하여 동아시아에 있는 유럽 식민지를 강탈하기로 결심했다. 네덜란드령 동인도(지금의 인도네시아)와 프랑스령 인도차이나및 영국이 차지하고 있는 말레이 반도에는 일본의 산업 경제에 필요한 원료(주석·고무·석유)가 있었다. 일본이 이 지역을 빼앗아 일본 제국에 병합할 수 있다면 사실상 경제 자립을 이룩할 수 있고, 그리하여 태평양의 지배세력이 될 수 있었다. 1940년말까지 일본 전략가들은 새로운 전쟁이 일어나도 일본이 상대할 적은 하나라고 생각했다. 그러나 1941년이 되자, 영국·네덜란드·미국도 태평양 지역에서 일본의 침략 행위를 용납하지 않으리라는 사실이 분명해졌다. 그래서 연합 함대 사령장관인 야마모토 이소로쿠[山本五十六]..

1941년 6월 히틀러는 소련 침공을 개시했다. 독일은 300만 명으로 이루어진 150개 사단을 이 원정에 할당했다. 이 가운데에는 기갑사단도 19개나 포함되어 있었고, 원정군은 탱크 3,000여 대와 각종 야포 7,000문 및 항공기 2,500대를 보유하고 있었다. 이것은 인류 역사상 최대·최강의 침략군이었다. 소련은 독일보다 2~3배나 많은 탱크와 항공기를 보유하고 있었지만, 소련 항공기는 대부분 시대에 뒤떨어진 구식이었다. 그러나 소련 탱크는 독일 탱크와 거의 대등했다. 히틀러가 승리할 가능성을 줄인 더 큰 장애물은 스탈린이 깊숙한 후방에서 동원할 수 있는 예비 병력을 독일 정보부가 과소 평가한 것이었다. 그결과 독일군이 처음 만난 소련군을 뛰어난 기술로 분쇄하고 나자, 다시 새로운 부대가 그들의 ..

제2차 세계대전이 일어났을 때 영국 해군의 주요관심사는 우선 영국을 침략에서 지키는 것이었고, 영국에 반드시 필요한 식량 및 원료 공급로를 지키는 동시에 추축국의 교역로를 봉쇄하기 위해 해상 교역로 지배권을 유지하는 것이었다. 영국은 이 임무를 수행하기에 충분한 전함과 항공모함 및 순양함과 그 밖의 선박을 보유하고 있었다. 독일 해군의 역할은 독일 해안을 지키고 독일의 해상수송을 보호하는 한편, 연합국의 해상수송을 공격하고 지상 및 공중 작전을 지원하는 것이었다. 이런 소박한 목표는 우세한 지상군에 바탕을 둔 유럽 대륙의 강대국이라는 독일의 지위와 어울리는 것이었다. 제2차 세계대전 때 독일 해군의 주요무기는 U-보트라는 잠수함이었다. 독일 해군은 잠수함으로 연합국 선박을 공격했고, 수상함대도 연합국의 ..

이탈리아가 독일편에 가담하여 참전하고 프랑스 함락이 임박한 1940년 6월 10일, 미국의 대통령 프랭클린 D. 루스벨트는 "미국의 물자를 폭력과 맞서 싸우는 세력에 제공하겠다"고 선언했다. 프랑스가 함락된 뒤, 그는 이 정책에 따라 독일과 싸우는 영국을 도왔다. 루스벨트는 미국의 낡은 구축함 50척을 영국의 일부 대서양 기지와 교환하는 등 다양한 방법으로 미국의 잉여 전쟁물자를 영국에 넘겨주었다. 또한 그는 영국이 미국에 군수품을 주문하는 절차를 간편하게 해주었다. 영국은 지불 능력을 고려하지 않고 거리낌없이 미국에 의지하기로 결정했다. 이미 1940년 12월까지 영국은 끌어모을 수 있는 달러보다 훨씬 많은 액수의 전쟁물자를 미국에 주문했다. 처칠은 1940년 12월 루스벨트에게 무기 대여라는 개념을 ..

발칸 지역에서 일어난 사건들은 영국 지상군이 제2차 세계대전 초기에 북아프리카에서 거둔 최초의 대승을 무의미한 것으로 만들어버렸다. 1940년 6월 이탈리아가 영국에 선전포고했을 때, 키레나이카(지금의 리비아)에는 거의 30만 명에 이르는 이탈리아군이 있었다. 이탈리아군은 중동 지역의 영국군 최고 사령관 아치볼드 웨이벌 경이 이집트에 배치한 3만 6,000명의 영국군과 대치해 있었다. 웨이벌 경은 선제 공격을 가하기로 결정했고, 약 3만 명의 영국군은 서쪽으로 진격하여 8만 명의 이탈리아군을 공격했다. 영국군은 병력면에서는 수가 훨씬 적었지만, 이탈리아군이 탱크 120대를 보유한 데 비해 275대의 탱크를 갖고 있었다. 3일 만에 영국군은 4만 명의 포로를 잡았다. 그러나 그리스 정부가 이집트 주둔 영국..

그 사이에 일어난 사건들 때문에 히틀러는 다시 한번 계획을 바꾸어야 했다. 히틀러는 소련 침공을 준비하고 있는 동안, 슬로바키아와 헝가리를 거쳐 루마니아까지 독일의 영향력을 확대하고 싶었다. 그는 루마니아의 유전을 소련의 공격에서 지키고 루마니아의 병력을 독일 합동군에 편입시킬 수도 있으리라고 생각했기 때문이다. 1940년 11월 이탈리아가 그리스 침공에 실패한 뒤, 히틀러는 헝가리·루마니아·슬로바키아를 추축국에 끌어들이는 데 성공했다. 불가리아는 1941년 3월에 추축국에 가담했다. 4월에 독일은 그리스와 유고슬라비아를 공격했다. 1941년 4월 6일 동시에 전개된 그리스와 유고슬라비아 공격은 독일이 그때까지 치른 전투와 똑같은 방식으로 진행되었다. 4월 22일 그리스 육군이 항복했고 5월 11일까지 ..

프랑스 점령으로 히틀러는 이제 유일하게 남은 적인 영국 쪽으로 병력을 돌릴 수 있었다. 그러나 영국은 영국해협의 보호를 받고 있어서 막강한 독일 육군이 접근하기가 어려웠다. 1940년 7월 16일 히틀러는 영국 침공 계획을 마련하고 필요하다면 그 계획을 실행하라는 훈령을 내렸다. 그러나 영국의 막대한 해군력을 고려하면, 독일이 전투 지역에서 제공권을 장악할 수 있어야만 육해공군이 합동으로 영국을 침공할 수 있었다. 이를 위하여 독일 공군의 총수는 8월 2일에 '독수리의 날'이라는 훈령을 내리고, 공중에서 몇 차례 강력한 공습을 가하여 영국 공군력을 파괴함으로써 영국 상륙 작전의 길을 연다는 계획을 세웠다. 그러나 이 공중전은 영국군의 승리로 끝나 히틀러는 영국 침공을 무기한 연기했다. 영국 공군의 승리는..

독일군은 1940년 6월 14일 파리에 입성했고, 프랑스 서쪽 및 동쪽 변경을 따라 남쪽으로 더욱 깊숙이 진격해 2일 뒤에는 론 강 유역에 이르렀다. 6월 16일 밤 프랑스의 휴전 요청이 히틀러에게 전달되었다. 휴전 조건에 대한 논의가 이루어지는 동안에도 독일군의 진격은 계속되었다. 1940년 6월 22일 마침내 프랑스와 독일의 휴전협정이 르통데에서 조인되었다. 르통데는 1918년에도 휴전협정이 조인된 곳이었다. 프랑스와 이탈리아의 휴전협정은 6월 24일에 조인되었다. 이 두 휴전협정은 6월 25일 아침부터 효력을 발생했다. 6월 22일의 휴전협정에 따라 프랑스는 두 지역으로 나누어지고, 그중 한 지역은 독일군이 점령하는 대신 다른 한 지역에서는 프랑스가 완전한 주권을 행사하게 되었다. 점령 지역은 프랑..