미국의 필리핀 전투가 마지막 단계에 이름과 동시에 오스트레일리아군이 주력이 되어 일본군한테서 보르네오 섬을 탈환하는 작전이 펼쳐졌다. 그후 일본군 수비대가 궤멸됨에 따라 일본은 보르네오 남부의 석유를 공급받지 못하게 되었다. 장제스는 유능하지만 성격이 맞지 않아 마찰을 자주 일으키는 스틸웰의 소환을 요구했고, 이 요구는 1944년 10월에 받아들여졌다. 그후 동남아시아의 연합군 사령부가 일부 개편되었다. 1945년 5월초에 인도군 1개 사단이 미얀마 양곤에 상륙했지만, 마침 우기에 접어들어 비가 내리기 시작했기 때문에 아무 저항도 받지 않고 그 도시를 점령할 수 있었다. 양곤의 점령으로 미얀마 탈환은 사실상 마무리되었다. 필리핀 전투는 아직 끝나지 않았지만, 미국군은 마지막 목표인 일본 본토로 직접 진격..

지상군이 독일에 대한 마지막 공격 태세를 갖추기 전에 서방 연합군은 공중 폭격을 강화했다. 이 공습은 드레스텐에 대한 5차례의 연속 공격으로 절정에 이르렀다. 1945년 2월 13~14일 밤 영국 공군은 800대의 항공기를 출격시켰고, 미국 제8공군이 그뒤를 따랐다. 이 공습의 동기는 독일의 동부전선 방어에 중요한 교통 중심지를 파괴함으로써 소련군의 진격을 촉진하기 위한 것이었다고 한다. 그러나 실제로는 유럽에서 가장 아름다운 도시들 가운데 하나를 거의 다 파괴하고 적어도 3만 5,000~13만 5,000명을 죽이는 데 성공했을 뿐, 붉은 군대에 어떠한 군사적 도움도 주지 못했다. 3월 23~24일 밤 몽고메리는 25개 사단을 이끌고 베젤 근처에서 48km 거리로 뻗어 있는 라인 강을 건너 공격을 개시했..

1945년 2월 4일부터 11일까지 루스벨트와 스탈린, 처칠은 크림 반도의 얄타에서 만났다. 이 회담은 주로 폴란드 문제에 대한 처리로 사람들의 기억에 남아 있다. 서방연합국 지도자들은 런던의 폴란드 망명정부에 대한 지지를 철회하고, 폴란드를 지배하고 있는 소련 점령 당국이 이미 폴란드 임시정부로 승인했던 이른바 루블린 위원회를 핵심으로 하여 폴란드 통일국가의 임시정부를 구성하며 자유선거는 보류한다는 데에 동의했다. 이들은 또한 소련이 1939년에 점령한 폴란드 동부지역 대신 서부 국경 너머의 지역을 폴란드에 떼어준다는 데 합의했다. 서방 연합국 지도자들은 '해방된 유럽'의 나머지 지역에 대해서는 '민주주의적 요소'와 '자유선거'로 '국민의 뜻에 따른 정부'가 세워지는 것을 지지한다는 선언 이외에 스탈린..

1944년말에 독일군은 아직도 폴란드의 서쪽 절반을 차지하고 있었으며,동부 전선은 1939년 개전 당시의 국경보다 동쪽으로 320km 떨어진 지점에 형성되어 있었다. 독일군은 소련군의 여름 공세를 저지했고, 10월에는 붉은 군대의 동프로이센 진입을 격퇴했다. 그러나 소련군은 발칸 반도 동부 지역에서 위로 올라와 헝가리와 유고슬라비아를 통해 서서히 독일군을 압박하고 있었다. 독일은 측면에서 접근하는 소련군을 막기 위해 이쪽으로 병력을 돌렸기 때문에, 주요한 동부전선과 서부전선을 유지할 능력이 크게 줄어들었다. 소련군 최고사령부는 이제 독일의 상황을 파악하여, 그 근본적 약점을 이용할 태세가 되어 있었다. 소련군에게 보낼 군수품은 보급기지의 철도 종점에 충분히 쌓여 있었다. 이무렵에는 미국이 소련에 공급하는..

히틀러는 아직도 연합군을 격퇴할 수 있다는 희망을 버리지 않았고, 서부전선에 전력을 집중한다는 원칙도 여전히 고수하고 있었다. 그래서 1944년말 히틀러는 2번째 '총동원'의 결과 새로 얻은 병력을 모두 서부전선에 집결시켰다. 그는 10월 18일에 독일을 방어하기 위해 '국토방위군'을 편성한다는 포고령을 발표하여, 16~60세의 건장한 남자를 모두 징집했다. 11월 중순에 서부전선의 연합군 6개 야전군은 전면 공격을 시작했다. 프랑스 제1군과 미국 제7군은 알자스의 라인 강 연안에 이르렀지만, 전선의 다른 지역에서는 얻은 것이 별로 없었다. 한편 독일은 프랑스에서 간신히 돌아온 병력 이외에 서둘러 이동시킨 예비 병력과 새로 조직한 병력으로 수비를 계속 강화하고 있었다. 독일은 연합국보다 물자가 훨씬 부족..

소련이 유럽 중부 및 남동부를 향해 진격해왔기 때문에 서방 연합군이 '해방된' 동유럽 국가들의 운명에 대해 스탈린과 합의해야 할 필요성은 훨씬 더 절박해졌다. 런던은 1944년 5월에 이미 루마니아와 불가리아를 소련군 점령지역으로 하고, 국왕과 망명 정부가 영국의 보호를 받고 있던 유고슬라비아와 그리스는 영국군 점령지역으로 하자고 모스크바에 제의했다. 그리고 루스벨트는 6월에 이 제안에 찬성했다.

독일에 대한 연합군의 전략 폭격은 1944년초에 최대의 효과를 내기 시작했다. 공군은 양적·질적으로 뚜렷한 향상을 보였다. 1944년 5월 유럽에 있는 미국 전략 공군 사령관 칼 스파츠는 독일의 종합 석유 생산 단지를 공격하기 시작했다. 이 공격은 독일의 전쟁 수행 노력에 점점 더 많은 지장을 주게 되었다. 한편 전투기 생산이 줄어들고 노련한 조종사가 대부분 전사했기 때문에, 독일 공군의 저항은 무시해도 좋을 정도로 줄었다. 영국 공군 폭격기 사령부는 1944년 3월 1개월 동안 거의 1만 회나 출격하여 약 2만 7,500t의 폭탄을 투하했는데, 목표의 70％ 정도가 독일에 집중되어 있었다. 그러나 그후 몇 개월 동안 영국 공군은 철저한 대비에 중점을 두었고, 나중에는 주로 연합군의 프랑스 상륙을 지원했..

한편 연합군은 속속 노르망디에 상륙하고 있었다. 절대로 물러서면 안 된다는 히틀러의 고집스럽고 어리석은 명령만 아니었다면, 독일군은 센 강까지 후퇴하여 튼튼한 방어선을 구축할 수 있는 시간적 여유를 충분히 가질 수 있었을 것이다. 연합군이 그토록 빨리 프랑스를 해방할 수 있었던 것은 히틀러가 어리석었기 때문이었다. 노르망디 전투에 투입된 독일의 많은 기갑부대와 보병 사단은 히틀러의 '후퇴 불가' 명령 때문에 그곳에 묶여 있다가 결국에는 궤멸했고, 대다수는 연합군이 쳐 놓은 덫에 걸려 꼼짝할 수 없는 상태가 되었다. 뿔뿔이 흩어진 부대는 더이상 저항할 능력이 없었고, 영국군과 미국군의 기계화 부대는 주로 걸어서 후퇴하는 일부 독일군을 곧 따라잡았다. 20만 명이 넘는 독일군이 프랑스에서 포로로 잡혔고, 1..

독일군 지휘관들은 연합군의 진격으로 사기가 떨어져 있었다. 게다가 7월 17일에 연합군 항공기의 공격으로 자동차가 박살났고, 그 차에 타고 있던 롬멜이 중상을 입었다. 히틀러 암살의 실패와 그 여파는 독일군에 더욱 해로운 영향을 주었다. 보수적이지만 나치에 반대하는 일부 민간인 고위 인사들과 장교들은 사태의 비참한 추이에 불안을 느끼고 나치 정권의 범죄에 진저리가 난 나머지 비밀 군사 조직을 결성했다. 1943년부터 이 저항 조직은 히틀러를 제거하는 데 필요한 현역 군고위간부들의 지지를 모으기 시작하여 상당한 성공을 거두었다. 롬멜까지도 여기에 연루되었다(그러나 로멜 자신은 히틀러 암살에 반대했음). 마침내 이들은 히틀러를 죽이기로 결심하고, 장차 새로운 정권이 수립될 베를린에서 육군 예비 병력을 이용하..

서방 연합국은 프랑스 북부 침공을 오랫동안 논의하여 '오버로드 작전'(Operation Overlord)을 세우고, 작전 개시일을 5월로 잡았다가 다시 연기했다. 이 작전은 제2차 세계대전 기간중 가장 유명한 D-데이 1944년 6월 6일에 15만 6,000명의 병력이 노르망디 해안에 상륙함으로써 마침내 시작되었다. D-데이 아침 9시까지 연합군은 해안 방어선을 거의 다 돌파했지만, D-데이에 함락할 계획이었던 캉은 7월 9일까지 연합군의 맹공을 견뎌냈다. 캉은 연합군 진격의 중심점이었다. 독일군은 6월 6일에 이미 캉에 1개 기갑사단을 배치했고, 이튿날에는 2번째 기갑사단이 합류했다. 독일군 예비병력 대부분이 캉에서 벌어진 격전에 투입되었고 전선의 서쪽 끝부분에 있는 독일군도 미국군에 완강히 저항했다...