유럽의 연합군은 로마까지 진격하기 위해 1944년 1월 22일에 약 5만 명의 병력과 차량 5,000대를 로마에서 남쪽으로 53km밖에 떨어져 있지 않은 안치오 해안에 상륙시켰다. 기습을 당한 독일군은 처음에는 거의 저항하지 못했다. 그러나 연합군이 계속 진격하지 않고 지체하는 바람에 독일군은 대열을 정비하여 반격에 나설 수 있는 시간적 여유를 얻었고, 이때문에 연합군의 공격 효과가 전반적으로 약해졌다. 독일 육군 수뇌부는 오래 전부터 연합군이 프랑스 북부를 침공할 것으로 예상하고 있었지만, 연합군이 정확히 어디를 공격할 것인지는 알 도리가 없었다. 히틀러는 마치 예언자처럼 노르망디 해안의 중부와 서부를 연합군의 공격 지점으로 지적했다. 이제 영국 해협의 프랑스 쪽 해안에서 병력을 지휘하고 있는 로멜도 ..

1943년 10월 첫주가 끝날 무렵, 붉은 군대는 드네프르 강 우안에 몇 개의 교두보를 확보했다. 11월초에 붉은 군대는 드네프르 강 어구에 이르렀고, 크림 반도의 독일군은 고립되었다. 동부전선 최북단에서는 소련군이 1944년 1월에 공세를 편 뒤, 독일군은 오랫동안 포위하고 있던 레닌그라드(지금의 상트페테르부르크) 지역의 가장자리에서 커다란 호수들을 이용한 지름길을 따라 남쪽으로 질서정연하게 후퇴했다. 이 퇴각은 독일군에 이익을 주었지만, 핀란드와 연결된 육로는 포기할 수밖에 없었다. 핀란드인들은 이제 1939~1940년보다 더 나쁜 상태에 놓이게 되었다. 핀란드는 1944년 2월에 소련에 휴전협정을 제의했지만, 소련이 내세운 조건은 도저히 받아들일 수 없는 것이었다.

독일의 전략은 모두 히틀러의 뜻에 따라 결정되고 있었는데, 1942년말부터 독일의 전략은 동부전선에 대한 소련의 공격과 남부 및 서부 전선에 대한 영·미 연합군의 공격을 막아내어, 아직도 독일이 지배하고 있는 넓은 지역(유럽의 대부분 지역과 북아프리카의 일부)의 방위를 유일한 목표로 삼고 있었다. 독일인들은 그런 값비싼 대가를 치러야 하는 일에서는 연합국이 꽁무니를 뺄 것이라고 생각했고, 서방 자본주의와 소련 공산주의의 '부자연스러운' 결합은 연합국이 승리를 얻기 전에 깨지리라고 기대했지만, 이런 막연한 기대는 결국 무너지고 말았다. 그래서 히틀러는 "독일은 세계의 강대국이 되거나, 아니면 아무것도 아닌 존재가 되어야 한다."는 자신의 말에 따라 일부러 독일 국민의 몰락을 주도하기로 결심했다. 히틀러의 ..

서방 연합국과 소련의 관계는 아직도 미묘했다. 미국과 영국은 보급품 호송과 프랑스 조기 침공을 요구하는 소련을 만족시키지 못했고, 자신들의 전쟁 목적과 스탈린의 목적이 정치적으로 다른 것에 당황하고 있었다. 가장 오래 지속된 의견 차이는 폴란드 문제에 관한 것이었다. 폴란드인들은 아직도 연합국 쪽에서 싸우고 있었지만, 스탈린은 1939년의 독일·소련 협정에 따라 폴란드한테서 빼앗은 영토를 전쟁이 끝난 뒤에도 소련이 그대로 보유하는 것에 대해 연합국의 동의를 얻어내려고 애쓰고 있었다. 1943년초 소련 정부는 논쟁 대상이 되어 있는 국경지방 출신의 폴란드인을 소련 시민으로 간주하여 붉은 군대에 징집하겠다고 발표했다. 4월 25일 소련 정부는 런던의 폴란드인 단체와 관계를 단절했고, 그후 모스크바는 전쟁이 ..

히틀러는 임박한 연합군의 유럽 재진입을 막으려고 애썼지만, 전략적으로 그에게 가장 불리한 점은 독일군 점령지역이 프랑스 서해안에서 그리스 동해안까지 너무 길게 뻗어 있다는 것이었다. 그래서 연합군의 다음 공격 지점이 어디인지를 예측하기가 어려웠다. 연합군의 가장 큰 전략적 이점은 선택할 수 있는 목표물의 범위가 넓다는 점과 우세한 해군력을 이용하여 독일군의 주의를 다른 곳으로 돌릴 수 있는 여지가 많다는 점이었다. 추축국은 튀니지에서 병력을 구해내지 못했기 때문에, 1943년 한여름에 시칠리아 섬에 배치할 수 있었던 병력은 온갖 잡다한 병과의 이탈리아군 10개 사단과 독일군 2개 기갑부대뿐이었다. 한편 연합군은 약 50만 명의 병력을 시칠리아 섬에 투입할 준비를 갖추고 있었다. 이무렵 지중해 일대에서 연..

전쟁의 형세가 바뀌기 시작했는데도, 독일인들은 정도의 차이는 있지만 대체로 비인도적인 점령 정책을 계속 수행했다. 나치의 정예군단인 친위대(SS)는 독일이 지배하는 유럽 전역에서 막강한 권력을 휘두르고 있었다. 외국인 노동자들을 무기 공장에 강제동원하는 정책은 곧 독일이 점령한 유럽 전역에 확대 적용되어, 결국에는 750만 명을 강제노동이나 노예노동으로 혹사했다. 그러나 무엇보다도 중요한 정책은 히틀러가 명령한 '유대인 문제의 최종적 해결'이었다. 이 해결책은 유럽 전역의 유대인을 물리적으로 멸종시키는 대량학살을 의미했다. 독일이 '최종적 해결'을 도입한 시기는 소련 원정을 준비하던 때와 같은 무렵이었다. 히틀러는 러시아 서부와 우크라이나에 살고 있는 수백만 명의 유대인이 소련 지배 계급의 '생물학적 토..

1942년초에 영국 공군의 폭격기 사령부는 독일에 대한 연합군의 전략적 공습을 더욱 강화하기 시작했다. 공장과 철도역, 조선소, 다리와 댐, 그리고 도시를 노린 이 공습에는 독일의 군수 산업 시설을 파괴하려는 의도와 함께 민간인의 가옥을 파괴함으로써 전쟁을 계속하려는 의지를 약화시키려는 의도가 있었다. 이 새로운 계획의 특징은 특정 목표물이 아니라 도시의 중심부를 야간 공습의 표적으로 삼는 지역 단위의 폭격을 강조했다는 점이다. 연합국은 1942년 3월에 이미 소이탄을 투하하여 불을 지르는 독일 방식을 이용하여 독일의 몇몇 도시를 폐허로 만들었다. 5월 30~31일 밤에는 1,000개가 넘는 폭탄을 쾰른에 퍼부어, 건물 밀집 지역의 1/3이 쑥대밭이 되었다. 그러나 독일의 야간 전투기 부대가 방어전에 나..

독일로서는 전체적으로 우울한 시기였지만, 한가지 밝은 요소는 1942년에 U-보트가 거둔 성공이었다. 미국이 참전했기 때문에 U-보트는 미국의 대서양 연안에 출몰하게 되었다. 연합국이 카리브 해 북쪽 바다에 호송 선단 체계를 도입하여 독일 잠수함의 활동 무대를 브라질과 남아프리카 사이의 바다까지 확대할 수밖에 없도록 만든 것은 1942년 중엽이었다. 이에 독일은 U-탱커를 개발했다. U-보트를 개조한 대형 U-탱커는 먼 바다에서 작전을 펴고 있는 U-보트에 연료와 어뢰를 비롯한 보급품을 공급할 수 있는 장비를 갖추고 있었다. 게다가 연합국이 호송 선단을 밀착 경호하는 호위함을 보강하기 위해 기동력이 뛰어난 소함대를 '지원부대'로 활용했었는데, 이런 방식마저 소함대를 아프리카 북서부에 배치한 뒤로는 잠시 ..

소련을 침공한 독일군도 기세를 잃어가고 있었다. 막대한 병력 손실과 과로 및 다가오는 겨울에 대한 두려움으로 이미 사기가 떨어진 독일군은 붉은 군대의 단호한 저항에 부딪쳐 더욱 쇠약해졌다. G.K. 주코프와 A.M. 바실레프스키 및 니콜라이 니콜라예비치 보로노프 장군이 계획한 소련군의 결정적인 반격은 1942년 11월 19일에 시작되었다. 땅은 첫서리로 단단해져 있었지만, 아직 눈으로 길이 막히지는 않을 무렵이었다. 소련군의 반격은 스탈린그라드(지금의 볼고그라드) 바로 맞은편에 있는 25만 명의 독일군 2개 야전군을 포위하는 협공 작전의 형태를 취했다. 대세를 돌이킬 수 없는 시점이었던 1943년 1월초에 히틀러는 카프카스에서 병력을 빼내지 않으면 스탈린그라드 근처에 포위되어 있는 독일군은 더 큰 재난을..

이집트에서는 처칠이 오킨렉의 후임으로 임명한 버너드 로 몽고메리 장군이 몇 주일 동안 준비작업을 거친 뒤, 1942년 10월 23~24일 밤에 엘라메인을 공격하기 시작했다(엘알라메인 전투). 10월 중순까지 제8군은 23만 명의 병력과 대포를 장착한 탱크 1,230대가 작전 태세를 갖추고 있었던 반면, 독일과 이탈리아의 병력은 8만 명에 불과했고 비교적 상태가 좋은 탱크는 210대뿐이었다. 공중 지원에서도 항공기 1,500대를 보유한 영국군은 350대밖에 보유하지 못한 적군에 비해 우위를 누리고 있었다. 게다가 연합군이 지중해를 가로지르는 추축국의 보급로를 항공기와 잠수함으로 공격했기 때문에, 롬멜의 군대는 연료와 탄약 및 식량을 충분히 보급받지 못했다. 그리고 롬멜 자신은 오스트리아에서 요양하고 있었다..