대만(Taiwan)의 치앤치 디자인 스튜디오(Chi and Chi Design Studio)는 스티븐 치우(Stephen Chiu)와 레오 치우(Leo Chiu) 두 형제가 운영하는 제품 디자인 회사이다. 주방용품 브랜드 사니오(Saniyo)를 운영하는 친구 사포 웡(Sappho Wong)이 새로운 식기 세트 개발을 위해 두 형제에게 손을 내밀었다. OEM 방식에 대한 전문적인 경험을 살려 도자기 업체와의 연계는 사포 웡이 담당하고, 아이디어 구상과 창작과정은 치우 형제에게 모두 일임하겠다는 제안을 하였다.
두 형제는 우선 식기 세트의 출발점으로 모임(Gathering)이라는 컨셉을 구상하였다. 사람들이 만나서 서로를 알게 되고 친구가 되어가는 과정이 무척 흥미롭다는 생각이었다. 어떤 법칙이나 패턴이 있는지 알 수 없을 정도로 매우 자연스럽게 이루어지는 일이라며 마치 이 우주와 비슷하다고 생각하였다. 전체적인 질서가 존재하고 함께 있을 때 조화와 다양성을 자아내는 게 꼭 인간관계와 같다는 생각이었다.
이러한 아이디어를 염두에 두고 디자이너는 행성이나 은하계의 형태, 무늬, 배열 등을 컵, 접시, 볼의 디자인에 적용하기 시작하였다. 패치(Patch) 접시는 프랑스의 천문학자 트리스탕 기요(Tristan Guillot)가 보여준 목성, 토성, 천왕성, 해왕성 내부의 모습에서 영감을 얻었다. 접시 위에 입힌 컬러 유약도 트리스탕 기요의 합성 이미지에서 볼 수 있는 행성의 띠와 단층을 표현한 것이다. 한편 플래그(Flag) 컵은 이클립스(Eclipse) 즉, 한 천체가 다른 천체를 가리는 식 현상에서 착안하였다. 두 가지 색조로 강조한 각기 다른 컵의 형태는 식 현상에 의해 서서히 변해가는 행성의 모습을 닮아 있다.
햇 트릭(Hat Trick)이란 이름의 양념통 세트는 큰 용기가 동그란 세 개의 양념통을 품고 있는 형태로 타원을 그리는 행성의 궤도에서 착안하였다. 또한 육각형 타일 모양의 컵받침은 밤하늘의 별자리에서 디자인을 차용한 것이다. 이러한 장식요소는 기능적 용도까지 갖추고 있다고 한다. 플래그 컵은 손잡이와 안쪽의 색상이 저마다 달라 여럿이 함께하는 자리에서 쉽게 자신의 컵을 구분할 수 있다. 패치 접시 또한 무늬가 가장자리까지 이어져 있어 한군데 쌓아 놓아도 무늬를 보고 쉽게 접시를 구분할 수 있도록 하였다.
디자인 도안을 완성한 치우 형제는 스토리보드와 함께 사포 웡에게 보냈고, 웡은 즉시 공장을 물색해 프로토타입 제작에 나섰다. 그리고 여러 차례에 걸쳐 형태를 수정하고 발전시키는 과정이 이어졌다. 온도의 미세한 변화에 따라 유약의 색조가 크게 달라지고, 한 가마에서 구워도 가마 위쪽에 둔 것과 아래쪽에 둔 것은 빛깔이 전혀 달았다. 온도 변화와 점토의 상태에 따라 수축의 정도가 천차만별이니, 매번 그릇을 구을 때마다 도박을 하는 심정이었다고 한다.
심지어 점토 대신 대나무 섬유를 써 볼까도 싶었지만, 결국은 도자기 소재여야 제품의 가치가 높아진다는 결론을 내렸다고 한다. 유약을 바르지 않은 작은 발을 더해 컵이 가마 바닥에 닿지 않게 하는 등의 작업으로 마침내 만족스러운 수준의 품질에 도달할 수 있었고, 2014년 디자인 도쿄(Design Tokyo)에서 첫선을 보였다. 현재 모임(Gathering) 식기 세트는 사니오(Saniyo)를 통해 도매로 구입할 수 있으며, 소량 주문이나 일반 매장을 통한 판매 역시 곧 시작할 예정이다.
패치 플랫(Patch Plat)
패치 커브 플랫(Patch Curved Plate)
플래그 컵(Flag Cup)
카푸치노 컵 앤 소서(Cappuccino Cup and Saucer)
라테 컵 앤 소서(Latte Cup & Saucer)
에스프레소 컵 앤 소서(Espresso Cup and Saucer)
타일 코스터(Tile Coaster)
햇 트릭 세트(Hat Trick Set) of 5 Oval Nested Condiment Set
햇 트릭 세트(Hat Trick Set) of 5 Round Nested Condiment Set
햇 트릭 세트(Hat Trick Set) of 4 Round Nested Condiment Set
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