독일의 폴란드 침공

1939년 9월 독일의 폴란드 침공은 독일이 재무장을 시작하면서 채택한 작전 개념인 고속 기갑전투가 첫선을 보인 무대였다. 폴란드는 약 5,760km에 이르는 엄청나게 긴 국경을 가졌기 때문에 이런 시범을 보이기에 최적격인 나라였다.

 

전쟁이 일어나자, 폴란드 육군은 100만 명이라는 많은 수의 병력을 동원할 수 있었다. 그러나 폴란드 육군은 애처로울 만큼 시대에 뒤져 있었고, 탱크, 병력 수송용 장갑차, 대전차포, 대공포도 전혀 보유하지 못한 상태였다. 그러나 폴란드군 지도자들은 대부분 기병이 폴란드 육군의 중요한 자산이며 독일의 기계화 부대쯤은 충분히 공격할 수 있다는 2가지 믿음에 매달려 있었다. 또한 이들은 폴란드 공군보다 거의 10배나 강력하고 우수한 독일 공군의 전력을 과소평가했다.

 

독일의 공격은 1939년 9월 1일에 시작되었다. 9월 중순에 이미 폴란드의 방어체제는 완전히 무너졌고 부대는 뿔뿔이 흩어져, 독일군의 공격을 받아 고립된 부대는 저마다 닥치는 대로 분투할 수밖에 없는 상태가 되었다. 9월 17일 소련군이 서쪽 국경을 넘어 폴란드로 들어왔다. 바르샤바의 폴란드인들은 공포의 폭격과 집중포화를 견디며 9월 28일까지 독일군에 대한 저항을 계속했다. 독일군은 민간인을 조금도 고려하지 않고 비오듯 포탄을 퍼부어, 바르샤바 시의 상당 부분을 폐허로 만들었다.

 

폴란드 육군 중 마지막까지 남은 상당수의 병력이 10월 5일까지 독일군에 저항했다. 독일군은 총 70만 명을 포로로 잡았고, 폴란드 병사 약 8만 명이 국경을 넘어 중립국으로 탈출했다. 폴란드 전체 사상자(사망자·부상자·실종자) 수는 알려져 있지 않다. 한편 독일군은 약 4만 5,000명의 사상자를 냈다. 이어 독일군과 소련군이 폴란드에 진군했고 이들은 폴란드를 분할점령했다.